Ходил намедни по Сити в поисках приличных дантистов. Набрёл на “малоизвестное” место под названием Martin Place. Это в самом-самом центре Сити. Хотя живу тут уже год (год был 3 дня назад! ощущения такие, будто 5 лет, но при этом всё равно не привыкну никак), не был там ни разу. Как-то очень редко выбираюсь в Сити, а когда выбираюсь – то это обычно маршрут Town Hall <->Darling Harbor.

Красивое место, мне понравилось. Какое-то живое, чтоли. Чем-то даже на европу смахивает немного.
Сделал несколько кадров, впрочем не слишком удачных – начинался дождь…

Надо будет побродить ещё по этому району в хорошую погоду :)

Намедни пересматривали “Дневной Дозор”. Его тут показывали на русском языке, но с английскими сабтитрами. В очередной раз не понял, почему Попугая можно было “мочить” так, что все лицо в кровь, и Хабенского можно было, а вот “сынишку” – нельзя, ибо “если хоть одна капля крови прольется”. Странно.

Впрочем, я не о вампирах писать собирался, о животных.

Тут ночных животных полно. Про однозадачных поссумов я уже писал, есть еще вомбаты, бандикуты всякие. Есть еще летучие лисицы. Симпатичные животные, надо сказать, в отличие от “младших братьев” – летучих мышей.

До недавнего времени летучих лисиц я видел только в зоопарках. Они всегда висели где-то в противоположном углу и там обязательно было темно, так что, конечно, нельзя было сказать, что летучую собаку не видно, но и сказать, что видно, тоже как-то язык не поворачивался. Понятно, что висит что-то крупное, на табличке написано, что именно. Потом, уже будучи в Сиднее я несколько раз видел этих лисиц, периодически пролетающих бесшумно после наступления темноты. Но там тоже, что там разглядишь.

А намедни мы посетили ботанический сад. Это такой парк в самом-самом центре Сиднея, там всякие растения растут, люди гуляют. Кстати, о людях: в  Австралии же все наоборот, поэтому вместо привычных и милых сердцу повелительного наклонения табличек “По газонам не ходить! Штраф 500 рублей!” они повесили буквально следующее:

Перевод: “Пожалуйста, ходите по траве. Мы так же приглашаем Вас нюхать розы, обнимать деревья, разговаривать с птицами, сидеть на скамейках и устраивать пикники на газонах.”

Так вот, в этом ботаническом саду я впервые по-настоящему увидел летучих лисиц. Диких, конечно. Висят на деревьях. Сотнями, наверное. Что примечательно, не спят, смотрят.

Лазают по веткам, потягиваются, переговариваются… Голос у них еще такой.. Специфический.

И даже летают! Днем!

Забавные зверьки с симпатичными мордами :)

Продолжаем гулять по автосалонам :) До этого я три года описывал ежегодные автосалоны, проходящие в Брюсселе, сейчас настала очередь Сиднея. Понятное дело, после трех европейских автосалонов, я буду невольно сравнивать то, что видел сегодня, и то, что видел “тогда”. Впрочем, вольно сравнивать я тоже буду :)

По сравнению с Брюссельским, Сиднейский автосалон оказался, к сожалению, существенно меньше.

Мотоциклы, например, были представлены в количестве экземпляров 10, чтоли. Все они были собраны в небольшой “загончик” посреди одного из залов, подойти к ним на предмет потрогать/посидеть было нельзя. Мотоатрибутики тоже не было никакой.

Из автопроизводителей, что очень удивило, даже не были представлены некоторые ведущие марки, например BMW, Mersedes и Lada. Ну, про Ладу я, пожалуй, пошутил (хотя в Брюсселе они были, и Нива была), но вот другие две… Тот же Mini Cooper тут активно рекламируется и вообще популярен. А Альфа-Ромео… Эх.
Говорят, это потому, что в Австралии проходит 2 выставки в году: в Сиднее и в Мельбурне. Одну сделать никак не договорятся, а сразу две ежегодные выставки кажутся этим компаниям уже черезчур.
Не было представлено практически никакой гоночной техники. Точнее, парочка раллийных машин была, но это не считается. А мне так нравилось смотреть на болиды формулы-1, например…

Зато вот с концептами (еще одна причина ходить на автосалоны) все в полном порядке. Например, следующую концептуальную модель Ниссана мы уже имели честь наблюдать в Брюсселе:

Кстати, о Ниссанах. Неожиданно понравился Nissan Murano, который новая модификация. Просторно, удобно. Все необходимое под рукой, бросающихся в глаза излишеств (здесь кивок в сторону Лексуса) нет. Правда, цену выяснить не удалось, так как компания еще не определилась с ценовой политикой. Проще говоря, они еще сами не знают, сколько за нее просить.

Интересно было посмотреть на феррари в необычном цвете. Можно сказать, “голубая мечта”. Хотя, не совсем и голубая, с оттенком фиолетового какого-то. И совсем даже (для меня) не мечта :) Но красиво.

Разочаровала Субару. Полез я в “Импрезу”, и… Словом, то же самое ощущение, что и Мицубиси Лансер. Неудобно, тесно и вообще. Первая фраза, которая пришла в мозг: “Сразу нет.”.
Тойота своим Аурионом тоже разочаровала. Нет, он красивый, спору нет, но внутри более чем аскетичный и маловместительный. И куда только место делось, в Авалоне-то хоть и тоже аскетично, но зато вон как просторно.

Зато Тойота представила инересный концепт гибрида.

Эх, когда же такие машины будут по улицам ездить! Это ж будущее сразу наступит! :) А пока мы все еще в  “настоящем” живем, поэтому гибридный Приус (вот за Приуса прощаем Тойоте Ауриона) и гибридная же Камри выглядят весьма стандартно.

Но, наверное, самый концептуальный концепт выдвинула Мазда. Скажем так, если то, что показала Тойота это как-бы “будущее для всех” (так и представляется женщина за рулем и пара детей на заднем сиденьи), то Мазда – это будущее “главного героя” нашего фантастического фильма. Судите сами:

Впрочем, не одними концептами, как говорится. И не одним будущим. С “прошлым” здесь оказалось лучше, чем в Брюсселе. Две достаточно большие экспозиции старых (и очень дорогих) машин. Они продаются с аукциона, и продаются за немалые деньги. Значит, спрос есть. Лично я не понимаю, что в этом такого, и себе бы такое не купил, но вот Ленке понравилось. Обратите внимание на ее мечтательное выражение лица (снимал-то я машину, поэтому Ленка в ГРИП не убралась, не пинайте за резкость).

А вот это вообще Ленкин любимый экземпляр, “самая лучшая машина на салоне”. По ее мнению, не по моему :)

Ну и, чтобы дополнить картину, сколько это стоит. Читайте последнее предложение. Комментарии излишни. И да, тут есть такой налог.

Есть и еще одно отличие (положительное) Сиднейского салона от Брюссельского. Так, как в Австралии очень распространены 4WD автомобили (любит население и по пляжным пескам погонять, и в аутбек съездить), то этот тип автомобилей выделили в отдельную категорию. Для этой категории устроили самую настоящую (хоть и небольшую) трассу, напоминающую полосу препятствий для автомобилей. Вросшие в землю бревна, нехилые ямы, тот же песок, камни, еще всякие штуки. Наш Авалон и половинной сложности не осилил, я думаю. Вот по этой трассе на внедорожниках катали всех желающих. За руль, как я понимаю, садиться не давали, но прочувствовать “как оно” очень даже можно и сидя рядом с водителем.

Примерно так :) Конечно, я много упустил, многое не рассказал и не показал (те же Хонды или те же Лексусы), это все было, и есть :) Но здесь для одного поста уже более чем достаточно :)

Вероятно, что после этого поста я замолчу на достаточно длительное время: начинается очередная "смута".
Следующую неделю мы будем колесить по Франции и Испании (маршрут - от Марселя до Барселоны и обратно через Тулузу), потом поедем в Россию, оттуда - в Австралию...
В общем, не знаю, как будет складываться со временем, с интернетом и с сочетанием этих двух факторов. Определюсь - напишу :)

А пока немного расскажу о замке Пьерфон (Pierrefonds), который находится недалеко, примерно в 67-ми километрах от Парижа, и куда мы попали практически случайно.

Замок впечатлил. Вообще я уже видел некоторые замки во Франции и в Бельгии, но всем им "не доставало" какой-то сказочности, чтоли. Не были они похожи на то, что обычно представляется под словом "замок".
А Пьерфон - как раз то, чего я уже и не ожидал увидеть, решив, что сказки все же слишком далеки от реальности. А тут - такое.

Огромные башни, в которых просто должны были заточать прекрасных царевн и неисправимых злодеев, неприступные стены с узкими бойницами... Не хватает только, пожалуй, развевающихся флагов на флагштоках.

Как и положено, замок стоит на возвышении, так что для того, чтобы просто подойти к главному входу, нужно подняться "наверх". Кроме того, в лучших традициях вход в замок, который виден на фотографии выше, отделен от того места, откуда сделан снимок, канавой, через которую устроен мост с решеткой. Была ли эта канава рвом и заливалась ли водой - мне неведомо.

К сожалению, на внутреннюю территорию замка мы не попали - пока обходили замок вокруг, пока фотографировали - опоздали на 10 минут. Вход для посетителей был уже закрыт. Очень, очень жалко :(

А пока обходили замок, увидели странного рода постройки:

Оказалось, что там снимали сериал про Мерлина (хотя Мерлин и был "британцем").
Интересно. Нужно будет посмотреть, что из этого получилось.

Кстати, уже когда ехали назад, я все пытался вспомнить... Когда приехали - проверил. Дейтвительно, Портос из романов Дюма про мушкетеров носил титул барона де Пьерфон :) То есть, в литературном плане это была вотчина Портоса.

Хотя в плане историческом все, конечно, совсем не так...

"Личный" постинг.
Знаю, что поздно и не знаю, почему поздно, но фотографии "по итогам 2007-го" выложил в галерею:  http://picasaweb.google.ru/alexey.raga/We2007

Сразу оговорюсь, что там только наши с Ленкой физиономии :) И хотя "протокольных" снимков мы не любим, фотографий почему-то набралось много...

А еще сделал небольшое и, как мне кажется, прикольное слайдшоу: http://storage.raga.name/we2007.zip

Нужно будет вернуться. Интересный город в плане выйти-погулять.

К тому же я так и не узнал доподлинно, как же звучит люксембургский язык :)

Несколько фотографий здесь: http://picasaweb.google.be/alexey.raga/Luxembourg

В прошлые выходные съездили в Keukenhof, это городок в Нидерландах, в 45 километрах от Амстердама.

Голландия очень известна своими тюльпанами и вообще номер один по цветам, а в окрестностях этого городка очень много тюльпановых полей. Кроме того там находится чудеснейший цветочный парк, по которому мы и "отгуляли" 6 часов подряд.

Фоторезультаты этого гуляния можно пронаблюдать здесь: http://picasaweb.google.be/alexey.raga/Keukenhof

Собственно, больше ничего писать не буду, фото говорят сами за себя.

Как я уже писал, в прошлые выходные съездили во Францию, в Нормандию, в совершенно замечательное место - Mont Saint Michel.

Что это такое лучше всего видно на фотографии:

Это монастырь, построенный на острове, на скале высотой около 80 метров. Примечательно то, что монастырь этот был построен потому, что этого настоятельно требовал архангел Михаил. Именно настоятельно, так как ему пришлось при этом трижды сниться епископу Альберту и убеждать его в необходимости сей постройки. Сам же епископ вовсе не горел желанием что-либо строить в такой "дыре" и полагал, что его сны есть не более, чем ночные видения. И тогда Архангелу Михаилу пришлось действовать более радикально: приснившись епископу в очередной раз он нажал пальцем на лоб спящему, да не просто нажал, а сделал там нехилую вмятину размером с монету. Череп епископа с этой самой вмятиной, кстати, хранится в музее и его можно увидеть.
Естественно, после этого бедному Альберту пришлось идти и строить.. А то кто знает, на что он там в следующий раз нажмет...
Словом, строили много лет и построили. Сегодня высота башни, с которой смотрит архангел Михаил, около 150 метров.

Представьте, как это было: практическии полная изоляция, два раза в сутки прилив-отлив, вода прибывает и убывает со скоростью около 20 км/ч, во время отлива море уходит километров на 15-20 от стен монастыря. Самая большая в Европе высота прилива - 9 метров - именно здесь.

Значительно позже строится дорога, соединяющая Mont Saint Michel с "большой землей", а до того поломники (а это одно из мест поломничества) добираются (те, которым везет) до цели во время отливов прямо по пескам.
Примерно вот так:

Естественно, на фото не поломники (хотя монастырь действующий и там живут полтора десятка монахов), а туристы, которые ходят на такие прогулки во время отливов с проводниками. Без проводников ходить по пескам запрещено, ибо чревато.

Интересен и тот факт, что Mont Saint Michel никогда не был захвачен силой, ибо на лодках подойти к нему невозможно по причине отливов, а держать осаду невозможно по причине приливов.

Сам монастырь многообразен как в отношении архитектуры, так и в отношении его роли в истории.
В плане архитектуры он - как слоеный пирог, в котором на разных уровнях использованы совершенно разные стили, нагромождение которых, видимо, возможно только благодаря тому, что само строение находится в скале.
В плане истории он был и прибежищем монахов, не пренебрегавших прелестями мирской жизни, и оплотом строгих бенедиктианцев, и тюрьмой, бежать из которой практически невозможно...

Еще пара фотографий:

В общем, поездка очень понравилась. Очень хотелось остаться и посмотреть на гору ночью, но, к сожалению, возможности такой не было...

P.S. Напоследок показавшийся забавным факт, рассказанный гидом: в окресностях Mont Saint Michel жители держат много барашков специальной породы - с серыми туловищем, черными ногами и черной головой. Так вот, поскольку эти самые барашки пасутся в такой вот местности, куда постоянно приходит море, мясо их имеет солоноватый вкус, оно мягкое и лишено характерного привкуса баранины.
Это мясо является одним из "фирменных" блюд этой местности, которое, при возможности, обязательно нужно попробовать.
К сожалению, у меня такой возможности тоже не было :(

Здесь у нас много птиц. Есть стаи лебедей, стаи гусей, толпы бакланов (зимуют, вчера улетели, так как весна пришла).. Есть какие-то хищники (толи соколы, толи ястребы, высоко, не видно), есть вороны, недавно прилетели цапли... Есть гагары-чомги, которые уже начали строить гнезда на воде, есть разнообразные утиные (на некоторых смотреть страшно - вздрагиваешь от трупной окраски)..

Есть еще канадские казарки. Их вообще много, но держатся обычно стайками.
И в одной из таких стаек живет гусь. Нормальный такой гусь (хотя на вид и выродок какой-то). Видимо, когда-то толи прибился птенцом (см. фото про казарочий детский сад), толи яйцо казарки чужое высидели, непонятно. Факт в том, что живет он в этой стае казарок, тусуется всегда с ними...
Сначала было прикольно, потом привыкли.

Сегодня проходя мимо этой стаи наблюдали такую картину: местные вышли их покормить хлебушком (тут это дело обычное). Казарки кто жует, кто плавает.. Гусь в силу природной наглости важничает и попрошайничает...

И мы услышали, как он "разговаривает". Это что-то. Этот гусь своей гусиной глоткой пытается имитировать голоса казарок! Это отпад! Видимо, он настолько считает себя казаркой, что даже языка гусиного не знает. Или знает, но не пользуется... Маугли, ни дать ни взять! :) Но то, какие звуки он издает, гораздо более похоже на казарок, чем на нормальное гоготание гусей (которое тут повсюду на реке).

Не думал, что такое бывает :)