Вот, наткнулся на Австралийский Дайджест: http://www.ozdigest.com

Заметки из блогов русскоговорящих австралийцев, интересная информация о жизни в Австралии глазами новых (и не очень новых) местных и т.д.

Немножко к теме об уровне сервиса в Австралии, поднятой Мишей.

Когда-то я пытался быть владельцем карточки сбербанка. Дебетовой, не кредитной даже. Мне выдали её на работе для зачисления зарплаты, ну мы и решили получить вторую (дополнительную) карту для Лены на тот же счёт.
Помню, я скачал формы и их сайта и мы из заполнили, потом пошли в центральное отделение, где выслушали “Ааа! Что это у вас за формы, мы таких не знаем, вот заполняйте вот эти!”. Пришлось вернуться домой и заполнить.
Чтобы не тащиться опять в центр Питера мы решили сдать эти формы в ближайшем отделении, где снова выслушали “Ааа! Что это у вас за формы, мы таких не знаем!”. Были удивлены, но взяли “правильные” формы ещё раз.
Оказалось, что самые правильные – это такие ксерокопии с ксерокопий 5-го поколения, на которых ничего не видно и на полях которых ручкой какие-то цифры написаны (“а других у нас нет”). 
На моё возмущение “Тут же ничего не видно! Вы мне из выдали – Вы и объясните, что к чему!”. Женщина взяла бумаги, мрачно всматриваясь в них произнесла “я не знаю…” и стала при нас звонить по телефону, уточняя “а что в первом пункте? так, а дальше?”. Реально было не видно.
Впрочем, спустя две недели оказалось, что карточку нам всё равно не выдадут. Внимание: по соображениям безопасности. Видимо, выпуск дополнительной дебетовой карточки на имя жены, привязанной к уже имеющемуся счёту с уже имеющейся картой серьёзно угрожал безопасности Сбербанка.
Что же, им виднее.

Я к чему это рассказываю.
Вчера мне позвонили из WestPac (местный банк, в котором у нас счёт) и сказали, что одна из Ленкиных кредитных карт была скомпрометирована и в данный момент идёт разбирательство.
На мой вопрос, какая именно транзакция оказалась “плохой” и что за продавец, ответить отказались, объяснив, что разбирательство ещё не закончено, и скорее всего не продавец или мерчант плохой, а эти самые продавец или мерчант в свою оказались скомпрометированы.
Человек “на том конце провода” объяснил, что поводов волноваться нет, нужно лишь посмотреть на всякий случай последние транзакции. Кроме того, поскольку одна из карт была скомпрометирована, будут перевыпущены все кредитки, привязанные к данному счёту. А текущие будут заблокированы сразу после этого разговора. Желательно их уничтожить.
Нет, никуда идти не надо, адрес такой-то? Карточки в течение недели будут отосланы по этому адресу. Да, дебетовые карточки работают.
Спасибо и извините за неудобства.

Проблема смены карточек – 2 минуты телефонного разговора и никуда не надо ходить!
Для сравнения – тот же сбербанк: я был в Бельгии, когда моя карточка истекла и была перевыпущена. Будучи готовым, казалось бы, уже ко всему, мы заготовили Лене доверенность на получение моей новой карты, она как раз ехала в отпуск в Россию.
И что же? Фигушки, “мы не можем выдать Вам карту, так как Вы не сдали старую”. Лена просидела часа три в отделении (это после нескольких дней, потраченных на “валидацию доверенности”), я несколько раз звонил из Бельгии туда, объясняя, что придти в отделение я не в состоянии и что если не будет карточки – мне не на что будет покупать еду и я умру. Закрыть счёт? Извольте, приходите в отделение. Под доверенности? Простите, в доверенности не указано возможности закрытия счёта, поэтому верните карточку.
Потеряли? Чтож, тогда можно, но тогда нам надо уничтожить и ту новую, что мы выпустили, и перевыпустить её заново. Ну и что, что потеряли другую, такова процедура. Только это займёт минимум две недели, а у вас ведь билет через три дня…
Это просто ужас какой-то. Хотя к концу рабочего дня Лене удалось-таки получить карточку какими-то правдами и неправдами…

Ну и напоследок, по поводу “придите в отделение банка с документами”.
Испортилась у меня тут дебетовая карточка как-то. Ну, просто магнитная полоска расцарапалась как-то, видимо я не слишком бережно хранил. А что делать, карточка-то нужна… Выбрал время (банки работают так же, как и все – в рабочее время, что не слишком удобно для посещений), взял документ удостоверяющий личность (права, других тут нет) и отправился в отделение.
Прихожу, показываю, говорю – вот карточка, видите – поцарапалась, не работает. Хочу новую. Вот я, вот документ.
Человек на меня смотрит и говорит: сэр, а Вы зачем пришли? Вот, видите – тут телефон есть на обратной стороне карточки. Позвоните туда – Вам сделают новую. Вот и всё.
Сегодня позвонил – говорят “не проблема, ждите, мы пришлём Вам новую”.

А я вот как-то не отвык ещё, что практически на любой звонок в банк там отвечают фразой “Вам нужно придти с паспортом в отделение…”, до сих пор удивляет, что не нужно ведь!

Я уже затрагивал тему пляжей и купаний в одном из предыдущих постингов, когда рассказывал о том, как попал в рип, но это было ещё на территории Нового Южного Уэльса (NSW), так что не считается.

Практически сразу после прибытия в Редклиф мы посетили местный пляж с, как нам было сказано, учебно-тренировочными волнами. Волны там действительно небольшие, где-то в районе полуметра всего, но детям на бодибордах кататься в самый раз.
Пляж оказался большим, приятным и тёплым настолько, чтобы было не холодно, но освежало. Что для меня лично очень большой плюс, ибо в менее благоприятных условиях я могу ну очень долго заходить в воду.

Посмотрев, как мы потренировались и поучились, ребята решили отвезти нас на Sunshine Coast. Это по-русски будет, наверное, Побережье Сияющего Солнца. Ещё, если проявить фантазию и чувство юмора, то можно перевести как Весёлое или Радостное побережье.

Да, в наши дни всё действительно радужно. Но вот прошлое и у этого светлого клочка земли с кучей километров прекрасных пляжей было не слишком весёлым.
Я уже упоминал о том, что на территории нынешнего Квинсленда коротали свои дни, если так можно выразиться, дважды ссыльные. Так вот и они убегали. И прятались на территории нынешнего Sunchine Coast’а. Жили там с аборигенами, лишь бы свои не нашли.
Некоторые из баталий так называемых “Чёрных Войн” – разборок между белыми и аборигенами – тоже происходили там же. Все знают, кто и как победил.
Ну, а с середины 1960-х там и началось то, что мы имеем там сейчас – пляжно-курортная направленность.

Волны на Sunshine Coast’е уже не были учебно-тренировочными и неплохо возили нас на себе, когда удавалось их оседлать. Поначалу не слишком получалось, потом стало получаться лучше. Из воды выходил всего пару раз – передохнуть, ибо оказалось, что в основном силы тратятся на то, чтобы после того, как “приехал” к берегу, обратно зайти в воду, борясь с волнами.

Следующим пляжным этапом для нас стал Surfers Paradise (сёрферс пэрэдайз, “рай сёрферов”), центральное и самое культовое место одного из самых известных курортов Австралии Gold Coast (золотое побережье).

История этого места не столь драмматична: раньше там жил немецкий фермер и выращивал сахарный тросник. Там так принято – выращивать сахарный тросник. Его там полно, даже больше, чем банановых ферм, коих с годами становится всё меньше. А ещё, говорят, если ехать поездом на юг, от Брисбена до Кернса, то сахарный тросник – это всё, что будет видно из окон на протяжении всей дороги. А это полторы тысячи километров с гаком.
Так вот. Фермер этот даже не был заключённым (да, и нормальные люди в Австралию тоже приезжали!).
Однако, фермерство фермертвом, а немец достаточно быстро понял, что к чему, продал ферму и построил отель. Так и повелось – там теперь полно отелей.

Из названия можно понять, что волны там отличные. Высокие, метра два точно есть. И сёрферы, действительно, висят вдали, много.
И флажки – где можно плавать и спасатели спасут, если что. И там значки ещё, знаете, такие: в зоне флажков на сёрфах не кататься. Ну, чтобы людей не задавить, видимо. Назначение синих и красных флажков до поры оставалось загадкой…

Так вот, посмотрели мы на эти знаки – и решили, что с бодибордами, наверное, тоже нельзя. Ушли в сторону от флажков, катаемся себе, волны ловим.
Выносит меня волной на берег, я беру доску, плыву от берега… Смотрю – Ленка и Алексей в воде головой к берегу на досках  месте анвисят, руками перебирают… Здорово, думаю, волну ловить научились, как специалисты висят! Ну, я на доску – и тоже туда, подальше. Тоже, стало быть, волну ловить. Пока доплыл, поворачиваюсь, смотрю – у берега стоит спасатель, а Ленка нам кричит: “Выходите! Спасатель сказал, что здесь рип!”. И резво так ловит волну и выезжает на берег, на самый песок.

Тут-то я понял, чего они это головой к берегу, гребли, а всё равно на месте висели. “Блин!”, подумал я, тоже прыгнул на доску – и к берегу. Правда, одной волны мне не хватило, но тремя волнами “два шага вперед – один назад” меня всё же вынесло туда, где уже можно нормально на ноги встать и нормально держаться, к берегу брести. Течение чувствовалось, да.
Вылез, посмотрел – Алексей всё ещё там же висит. Показываю спасателю, дескать, там ещё один. Тот плюхается на свою спасательную доску – и туда. Смотрю – показывает Лёхе, чтобы плыл по диагонали к берегу, так надо из рипа выбираться. И тот тут же встаёт на ноги и выходит к берегу. Помощь не потребовалась.
С доской из рипа горааааздо легче выплывать.
Опять же, страшно никому не было – рип – течение параллельное берегу, в океан не унесёт, главное – это не тратить силы по-глупому, борясь с ним “в лоб”. Правда, об этом ещё помнить надо, а “там” уже как-то не до того :)

Вылезли, спасатель сказал, что поскольку у нас нет ласт, в этом месте купаться не стоит – из сильного рипа выплыть тяжело. Дальше купались уже в пределах флажков, с бодибордами там, оказывается, можно. И там, оказывается, была табличка, на которой всё подробно и доступно написано: “сильный рип за флажками, не заходите глубоко, очень нестабильные условия, следите за детьми.”

И там как-то сильно легче даже, без течения-то! Ну, в зоне флажков.
На берег выходил за всё время два раза – попить воды из бутылки – и обратно. То есть, считай, что и не выходил. Купались доооолго. Часа 4, наверное, может 5.

А потом пошли фотографировать Gold Coast с самого высокого жилого здания – там сверху круговая смотровая площадка (первая фотография сделана днём, но уж очень понравилось и захотелось забраться туда ночью).

Оставшееся небольшое время уделили прогулке по туристическим улицам Surfers Paradise…

P.S. Раз уж зашёл разговор о песках и побережье, расскажу забавную историю, которую мне недавно рассказали. Про австраллийский песок.

Однажды, какое-то количество лет назад, один английский инженер в азии строил что-то масштабное, я не помню что, да это и не важно. И нужно ему было вести строительство в воде. И тогда он решил, что в качестве базиса можно насыпать песка (в принципе решение, как оказалось, верное), пустыня-то рядом. Затратили кучу денег и сил, привезли из пустыни песка, высыпали его… И тут оказалось, что песок этот пустынный – он “не такой”, он просто размылся и растворился в воде.

Ну, раз имеющийся песок не подходит, то нужно же где-то взять подходящего. Подходящий нашёлся на южном побережье Австралии. Местный песок, как говорят, compacts in the water, то есть, становится плотным и оседает на дно.
Закупили тогда песка, перевезли его. Затратили 9 миллиардов денег, если мне память не изменяет.

И тут понеслось. Песок стал популярным, его стали закупать.

Правительство тогда, чтобы сохранить побережье, ввело жёсткий запрет на экспорт австраллийского песка. И теперь его вывозить нельзя.

Но это только присказка. Сказка – вот она.

Однажды в Бразилии проводился чемпионат по пляжному волейболу. И организаторам и спортсменам не нравился местный песок. Тогда они взяли песка в Австралии. Тут, в Сиднее, на Бондае. Отвезли его в Бразилию, провели чемпионат… И выслали обратно.
Потому, что купить австраллийский песок нельзя, а взять в рент – можно.
Вот, вернули песок обратно на Бондай.

По-моему – весёлая история.

Не смотря на то, что на территорию австраллийского штата Квинсленд (Queensland) ещё десятки тысяч лет назад открыли всякие островитяне, а потом, гораздо позже, туда добирались французские, голлансдкие, португальские мореплаватели, всем известно, что Квинсленд открыл Джеймс Кук в 1770-м году.

Тогда, в 1770-м, Джеймс, сидя у себя в Дарлинг Харбор (в Сиднее), подумал, что неплохо было бы записать на своё имя ещё что-нибудь, и поплыл на север. Вот он плыл, плыл, и приплыл… нет, не в Брисбен, ибо Брисбен стоит на достаточном удалении от побережья и туда он приплыть не мог. Он приплыл в Редклиф, это теперь минут 30 на машине до Брисбена.

То, что “открыл” Кук – это, я полагаю, в те времена была достаточно суровая земля, но англичане быстро сообразили, как её использовать. И применив уже имеющиеся у них навыки, стали ссылать туда заключённых. Но, поскольку земля-то суровая, то не просто заключённых, а рецидивистов, которые умудрились провиниться уже будучи в ссылке в Новом Южном Уэльсе. Такая вот получилась двухэтапная система. Проштрафился в Англии – тебя ссылают в Новый Южрый Уэльс, проштрафился и там – дальше на север, в коллонию “Моретон Бэй”, так раньше это называлось.

В 1859-м году королева Виктория официально отделила эти земли от Нового Южного Уэльса, новая территория получила название в её честь – Квинсленд (Queensland, земля королевы).

По следам Кука мы в первым делом приехали в Редклиф. Ну ещё потому, что там живут добрые люди, которые любезно согласились принять нас и организовали отличную культурно-развлекательную программу, за что им огромное спасибо :)

Юг Квинсленда – та местность, где мы были – это субтропики, поэтому природа и растительность существенно отличается от того, что есть у нас в Сиднее и тем более от того, что мы видели в Виктории на пути в Мельбурн. В Квинсленде всё как-то живее, чтоли. Разнообразнее.

Взять, например, дождевые леса. Здесь у нас тоже есть, да, но в Квинсленде это как-то по-настоящему. Сказано – дождевые леса. Приезжаешь – и вот тебе лес, вот тебе дождь. Всё по-честному. Очень красиво.

Или вот, горы. Если долго ехать по дороге вверх на гору (удивляясь, что вдоль этой дороги на этой горе кто-то живёт – что они там делают?!), то можно приехать к Лучшей Из Площадок Для Обзора (она так и называется – The Best Of All Lookout).
Мы ехали туда уже после захода солнца, в темноте и в тумане. Хотя, может это и не туман был, а низкие облака.

Противотуманных фар у нас нет, так что видно было плохо, хорошо ещё, что успели разглядеть перебегающего дорогу маленького кенгуру. Ехали мы, ехали, и уже решили, что где-то что-то проскочили, потому как не видно же ничего. А тут как раз смотрим – какое-то место, где можно поставить машину. Решили – встанем и позвоним ребятам, которые тоже уже сзади давно не едут, чтобы направили куда надо. Только встали, как они подъехали. Оказывается – это самое оно и есть, а дорога дальше не идёт и надо идти 350 метров пешком через лес.
И вот представьте – темно, к тому же туман, верхушка горы, лес и узкая тропинка. Хорошо, что я лампу взял ту, которая для палатки покупалась.

Зрелище, на этой площадке, конечно, неповторимое. Высоко-высоко, на самой верхушке горы мы стоим на площадке и смотрим вдаль… А там – ничего нет. Совсем. Потому, как темно и толи туман, толи облаком накрыло. Вспоминается фильм “Лангольеры”. Вот именно так же – просто сзади тёмный лес и гора, а впереди – ничего, белая молочная пустота. И я стою с этой лампочкой на этой площадке, в темноте, и остальные – кто с буттербродом, кто с чашкой чая из термоса… Незабываемая картинка.
А говорят, что когда нет этого молочного тумана или облака, то можно увидеть соседние горы, дорогу внизу, склоны, покрытые лесами, воду и светящуюся полоску Голд Коста вдали. Но я рад, что увидел именно этот туман и это облако.

Ещё в южном Квинсленде живут уникальные светящиеся червяки. Которые, по давней австраллийской традиции, на самом деле никакие не червяки, как коала – не медведь а вобмат – не свинья. Но мы не будем придираться, мы не местные. Glow Worms. Worms – так worms, чего нам.

Червяков этих можно увидеть только ночью (а фотографировать и вовсе нельзя, чтобы не пугать их подсветкой автофокуса) и светятся они только когда голодные. Своим свечением они приманивают насекомых, которыми и питаются. Съесть они могут только мелких насекомых, таких, как например комары, а крупные твари им не по зубам, да ещё и навердить могут – попортят светилку. Поэтому червяки договорились с пауками. Пауки на деревьях плетут свои сети вокруг колоний светящихся червяков, в эти сети и попадает добыча покрупнее комара.
Так же, как живущие здесь же светящиеся грибы договорились со змеями – те ловят и жрут всех, кто может навредить этим грибам…

По случаю рождественско-новогоднего отпуска, начавшегося как раз сегодня, было решено доехать аж до самого Брисбена. Езды там прилично, часов 11 к ряду, то есть, чуть дольше, чем мы уже ездили до Мельбурна.
Но на этот раз мы решили не проводить в поездке весь световой день, а остановиться на ночь в Кофс Харборе, это примерно посередине дороги.

Для разнообразия мы решили попробовать заночевать в кемпинге, соответственно по этому поводу была куплена палатка, ночная лампа, средства от насекомых, аптечка, раскладные стулья, двенадцатилитровый бочёнок воды с краником, что-то ещё… Это не считая двух бодибоардов, двух комплектов ласт, теннисных ракеток, надувного матраца, двух спальных мешков, взятых на время… В общем, багажник забит (а, там барбекюшница же ещё) и даже на заднем сидении что-то лежит.

Дорога в сторону Брисбена – это вам не дорога в сторону Мельбурна. Последняя чрезвычайно скучна – вокруг степи, трупы сбитых кенгуру, опять степи. Иногда коровы, иногда немного деревьев. Не знаю, кого больше.
Другое дело сейчас. Ощущение такое, что дорога проложена через лес, пардон, буш. Мостики, речушки, горы небольшие. Знаки “осторожно, коала”. Сетчатые заборчики, чтобы эти самые коала не вылезали на дорогу. Подвесные мостики над дорогой, чтобы коала всё же могли перебираться с одной стороны на другую.
Красиво, в общем.

И вот, собственно, мы в этом самом кемпинге. Место у нас простое, без электричества, поэтому хорошо, что одни люди придумали делать лёгкие ноутбуки с батарейкой на 8 часов работы и 3G модемом, а вторые – дарить эти ноутбуки всем посетителям PDC. Вот, сижу, пишу теперь.

А кемпинг хороший, да. Всё очень организовано, на любой вкус. Есть и домики, и места для моторхоумов, и места для больших палаток, и для маленьких, и с электричеством, и без. Есть туалеты, души, кухня, бассейн, какие-то водные и не очень водные развлекаловы для детей. И он, этот кемпинг, весь забит. И это в рождественскую-то ночь.

Люди украшают свои моторхоумы гирляндами, некоторые даже ставят какие-то простренькие ёлки! Кто-то смотрит привезённые с собою телевизоры, кто-то строчит посты в блог.
В кемпинге есть бесплатный WiFi, но как им воспользоваться – я не знаю. Может как раз то место, где я сижу, им не покрыто, а спрашивать на ресепшне уже поздно – они работают до захода солнца. А солнце уже давно зашло… Хорошо, что одни люди придумали делать ноутбуки с 3G модемами.. Впрочем, я повторяюсь.

Да, палатка же свежекупленная. Опыта в установке её (да и не только её, а вообще) у меня нет. Поэтому стали делать всё строго по инструкции. В это время мимо проходил майт, посмотрел, подошёл, спрашивает – в первый раз ставите? Да, говорим, в первый раз. Ну что же, сказал майт и объяснил (и делом помог) как поставить палатку. Потом ушёл, но через две минуты пришёл снова и помог всё доделать. Дружелюбные тут люди, я уже говорил. Все, кто мимо ходят – обязательно здороваются, улыбаются. В Европе это удивляло, а тут просто совершенно иной уровень. В России, к сожалению, этого нет совсем.
А палатка ставится очень просто. Теперь знаем как, спасибо майту.

Поставив палатку, конечно, пошли купаться. Пляж-то в 100 метрах. Плавали, конечно. Конечно с бодибордами.
Но самое большое впечатление – я впервые попал в рип. Больше не хочу. И, главное, я же плавал там, где чуть выше, чем по пояс! Ну, глубже смысла нет, ибо волны метр-полтора, всё равно накрывает. А ещё после бодиборда, устал.
Плавал, смотрю – в сторону снесло. Решил плыть обратно. Плыл. Потом смотрю – дня не достаю. Ну, думаю, как-то не слишком я параллельно плыву. Сменил курс. Плыву – опять не достаю. А Ленка буквально метрах в 20 стоит по пояс и показывает – плыви сюда, тут волны прикольнее, уже с барашками! Ну, я поплыл прямо к берегу. И вот тут-то я понял, что случилось. Даже если я стараюсь поймать волну и с ней прибиться к берегу, то меня тут же оттягивает обратно. Если удаётся достать ногами до дна, то тут же отлично чувствуешь, как тебя очень сильно сносит обратно и уже в следующую секунду дня под ногами нет.
Я, в общем-то, умею плавать. Но тут осознал, что просто гребу в лучшем случае на месте, берег ближе не становится.
Кричу – “похоже я не могу выплыть!” – но меня же не слышно.
Собрал последние силы и стал грести как в передаче учили – по диагонали к берегу. Сейчас думаю, что не  ту диагональ выбрал, но уже не суть. Ногами до дна достал, главное – зацепиться. А тут Ленка с доской ко мне идёт, доску протягивает.
Оказалось, она поняла в чём дело, ибо почувствовала, как началось это течение, потому и вылезла где мелко.
За доску подержался – вылез. Вылез бы и так, наверное, на ноги ведь уже встал, но сил бы ушло ещё больше.
По мелководью (где-то по пояс и ниже, оно там достаточно длинное и как-бы буграми) тоже чувствовалось сильное течение “обратно”. Когда вышел – был абсолютно без сил. Даже живот устал от напряжения, хотелось лечь, но не хотелось валяться в песке. Не стану больше плавать где меня не хватает в незнакомых местах :)

Странно, но страха не было. Только усталось. Наверное понимал, что рип в открытый океан всё равно не вынесет, максимум, если вообще ничего не делать, оттянет к скалам метрах в двухстах-трёхстах от того места, где я был. Но всё равно неприятно. Похоже, что я сделал все возможные ошибки человкека, попавшего в рип: поздно сообразил, стал с ним бороться и потерял силы и поплыл не в ту сторону.

Но пляж неплохой. Там ещё речушка впадает, её можно перейти там по грудь в воде, что мы и делали. Так вот, в ней купаться неприятно. Вода в ней – просто горячая. Никакого освежения. А в море-океане вода хорошая. Не холодная. Теплее, чем у нас в Сиднее. Ну, так мы и севернее :)

Это мы всё ещё в NSW. Завтра нас ждёт Квинслэнд с его, собственно, главным городом – Брисбеном.
Почитаю книжку про ведьмака Геральда – и спать.

Открыли вчера купальный сезон – ездили на Джервис Бэй.
Пляж очень понравился. Он огромный и там хороший песок. И этот песок “квакает”, когда по нему ходишь. Забавно.

А сегодня купили body board (это такая небольшая доска для плавания на пузе) и опробовали её в Мэнли. На пляж поехали уже часов в 6 вечера, было тепло и были нормальные волны.

Что можно сказать… Ласты остались в машине, поэтому дальше, чем по пояс, с этой доской зайти не удалось. Волнами просто сбивает обратно, когда плывёшь на доске. Волны такие, средние: стоишь в воде по пояс, идёт волна и “закрывает” тебя с головой.
Покататься на волне – тоже надо учиться и, опять же, нужны ласты для того, чтобы набрать нужную скорость и катиться на волне.

Поборовшись с волнами минут 10-15 я приплыл (вынесло) на берег совершенно без сил, хотелось одновременно пить, есть и лежать.
Но очень весело и здорово :) Ниже несколько фотографий.

Перво-наперво надо научиться лежать на этой штуке. 

Задача плавающего: удержаться на доске. Задача волны: сбросить плавающего с доски.

Вообще-то положено, чтобы было наоборот: человек на волне. Однако на у меня в основном получалось иначе: волна оказывалась сверху.

Через какое-то время хоть что-то начинает получаться.

 
Ну и в конце удаётся пару метров прокатиться.

  
А нужно – вот так. Легко, непринуждённо, сквозь тернии волны…

В общем, следующий заход будет с ластами, я думаю.

В Сидней приезжает Тори Амос (Tori Amos). Будет выступать в главном зале знаменитой сиднейской оперы.
Ещё давно, несколько месяцев, наверное, назад были успешно куплены билеты и оставалось только ждать этой даты – 17-го ноября.

Однако, совершенно неожиданно с этой датой совпало проведение PDC (Professional Developers Conference). Точнее, неожиданностью оказалась не дата проведения конференции, а тот факт, что я на неё попадаю. Тем не менее, завтра с утра у меня интервью в американском консульстве на предмет получения визы, и если всё сложится удачно, то на концерт Тори Амос я, к сожалению не попадаю.

На работе смеются – для австрала персональное интервью в консульстве перед поездкой куда-то выглядит крайне забавно и необычно. Интересуются “а зачем”, “а страшно ли”, “а что там спрашивают”, удивляются.

Ничего всё это я уже проходил при получении первой британской визы (вот как раз факт того, что я был в Британии я и забыл указать в анкете, надеюсь простят), на вопрос “let me see the conference program” ответить смогу.

А австралы, кстати, тоже регистрируются где-то по какой-то визовой программе, не просто так едут. Ходить им, конечно, никуда не надо, но, видимо, какая-то электронная регистрация у них всё же есть. Ну а отпечатки пальцев снимать и фотографировать лица будут у всех одинаково :) Ну, за исключением босса – он хотя и не гражданин Австралии оказался, но канадец, а посему въезд в США для него свободный.

Вот. В Лос Анджелесе я ещё не был. Надеюсь, у них там в далёкой Америке есть интернет, напишу, оттуда, что там и как :) Уже договорился, что на время поездки мне выдадут другой, более лёгкий ноутбук…

Но 13.5 часов в самолёте! Это, я вам скажу, похлеще, чем в Австралию из России лететь. Тут придётся честно все 13.5 часов отвисеть в воздухе, тогда как перелёт в Австралию хоть и занимает 17-19 часов, но с отдыхом посередине этого временного отрезка! В прошлый раз было так неплохо поспать ночь в Японии в хорошем таком отеле, который, кстати, предоставлялся бесплатно. А тут 13.5 часов в воздухе. Мрак. Хорошо хоть ночью летим, надо будет не выспаться наконуне.

Программу конференции ещё не смотрел, оставил на “после получения визы”, но меня уже зарегистрировали на пред-конференционную сессию по теме “шаблоны параллельного программирования” (это надо было сразу выбирать, ибо оплачивается отдельно).

В общем, каждый раз после проведения PDC я смотрел видео доклады в интернете (очень советую) и каждый раз думал, что обязательно надо собраться как-нибудь и съездить. Ибо ролики – это одно, а личное присутствие – совсем другое, что бы там ни говорили те, кто всегда смотрит и никогда не присутствовал, это я по TechEd и ReMix знаю :)

Вот, представился шанс…

...а в Сиднее сегодня творится очень интересное событие: пылевая буря.

Ещё вчера поднялся сильный ветер и, видимо, за ночь с центрально-красной части Австралии (с пустыни, откровенно говоря) нанесло красной пыли. Пыль эта для дыхания почему-то не чувствуется (ну или это мне все равно чем дышать), но зато неслабо "подкрашивает" воздух в желто-красный цвет.

Вот так вполне выходишь на улицу - а там реально жёлтое всё. Никогда такого не видел. И это ладно я ещё встал поздно - в 8 утра. Судя по словам очевидцев и "официальных лиц", часов в 7 небо (да и вообще всё) было ярким, красно-оранжевым. А тем, кто проснулся к 8 часам, достался лишь желтый цвет.

Из-за пыли даже перекрыли туннель здесь, не знаю, как люди добирались до работы.

К сожалению и сфотографировать я тоже не догадался, но чудо это очень редкое и фотографы не подкачали... Так что, как это выглядело (и продолжает выглядеть) можно увидеть, например, здесь (серия из нескольких десятков фотографий):
http://www.smh.com.au/photogallery/environment/dust-turns-sydney-sky-red/20090923-g0tw.html

Поскольку спать хочется всё-таки спокойно, то пришло время подавать декларацию и платить налоги.

Вообще-то доход у меня единственный: зарплата, а позиция у меня не контракторская, а перманентная, что означает, что “на руки” (а точнее на счёт) мне выдаётся сумма, с которой налоги уже удержаны (в России так же было, только процент иной).
Однако коллеги мне рассказали, что и тут не всё так просто: в Австралийском законодательстве предусмотрено достаточно много всяческих налоговых вычетов и вообще лучше не заморачиваться самому, а пойти к бухгалтеру, который всё сделает правильно. Кроме того, деньги, уплаченные бухгалтеру за услуги, списываются с налогов в следующий период, так что нет смысла этими услугами не пользоваться. Вот все и пользуются. Наверное поэтому бухгалтер – одна из самых востребованных в Австралии профессий :)

В общем, сходил я к бухгалтеру. Встреча, на которую я принёс финансовые бумаги с работы и все свои расходы (покупки компьютеров и т.д.) заняла буквально 10 минут – я просто объяснил кто я, кем работаю (от этого зависит то, что можно списать с налогов) и т.д.

Через пару дней мне по почте пришло толстенькое письмо, в котором лежали все мои документы а так же “объясняловка” от бухгалтера: сколько денег мне должно вернуть государство в этом году, сколько – распределено на несколько лет и т.д.
Ну и какая-то пачка бумаг, что я должен был подписать (и всё забываю, кстати) и отправить им обратно.

Вот так всё просто, но самое интересное произошло ещё через  несколько дней: я получил ещё одно письмо от бухгалтера, в котором было сказано, что его услуги стоили мне 161 доллар. А так же к письму прилагался чек, обналичив который можно получить эти самые “государственные” деньги за вычетом стоимости услуг бухгалтера:

Там же было письмо от ATO (это местная налоговая инспекция) о том, что деньги в таком-то количестве будут перечислены на счёт обслуживающей меня организации (бухгалтерская компания). Я так понял, что бухгалтер сам уже заполнил за меня декларацию и передал “куда надо”. Потом он просто вычел из этой суммы свою “таксу” и выслал мне чек.

Признаться, я был просто очень удивлён, насколько просто оказалось платить налоги :) Забавно то, что никаких бумаг я даже не подписывал, а тот документ, что он мне прислал, всё зыбываю выслать обратно.
Но, видимо, верят тут людям :)

P.S. Надпись “не торговаться” на чеке рассмешила :) Неужели я в противном случае имел право торговаться с кассиром в банке?  :)))

В пятницу приключилось приключение – дома перестал закрываться кран с горячей водой. По этой причине все намеченные на субботу мероприятия были отменены в связи с ожиданием прихода сантехника.

А уже сегодня, в воскресенье, наконец представился шанс добраться до Fetherdale Park.

Fetherdale – это зоопарк, в котором собраны местные, австраллийские, животные в количестве, как утверждается в их буклете, 2200 голов. Головы я лично не считал, но из неавстраллийских видов мне встретились только пара китайских птиц.

Одной из “достопримечательностей” парка является то, что там можно пообщаться с коалой. Брать на руки коал в нашем штате (NSW) запрещено, но вот про то, чтобы погладить его и угостить свежим эвкалиптиком – про то в законах ничего не сказано. А что не запрещено – то разрешено!

Коалу, кстати, часто ошибочно считают медведем. Это не так. Не смотря на какое-то сходство с медведями, коала к ним никакого отношения и родства не имеет.

Гулять в Fetherdale забавно. Меня часто спрашивают, ходят ли по улицам кенгуру. Так вот там – реально таки ходят, прямо среди людей. Нет, я понимаю, в парке поссум подойдёт подёргать за штанину: “Эй, человек! Хлеба не найдётся? Ну, или яблока какого…”. Но кенгуру, даже валаби (маленькие такие) – они же гораздо крупнее поссумов. Хотя, угоститься на халяву все любят, а вафельный стаканчик кенгурячьего можно купить там же…

Там же, среди людей, бродят страусы Эму. Они тоже не брезгуют кенгурячьим кормом, хотя предпочитают собственно вафельный стаканчик. Вот кого кормить было как-то страшновато. Во-первых, он же с меня ростом. А во-вторых, с такой силой он клювом долбит в стаканчик! Причём долбанёт пару раз – и смотрит на тебя внимательно. Куда-то в район груди. Невольно задумаешься – не планирует ли и туда приложиться? Первый стаканчик страус мне раздолбал в осколки за 3 удара. На фотографии уже второй заход, его ещё и уговаривать пришлось.

Страшен страус, но Казуар страшнее. У казуара очень мощные пальцы на лапах. И когти. Он дерётся ногами. Он агрессивен. Он может убить. Поэтому казуара не пускают гулять к людям. Его даже не пускают гулять с другими казуарами, чтобы они не поубивали друг друга. Казуары живут отгороженные сеткой, в ячейку которой пролезает разве что вафельный стаканчик с кенгурячьим кормом. Корм на казуара впечатления не произвёл, а вот стаканчик он у меня просто отобрал. Высунул клюв через сетку – и отобрал.
Казуар – это вот эта красивая синяя птичка с костяным гребешком на голове. Динозавр.

А рядом с ним на фотографии – шерстоносый вомбат. Там ещё голоносый был, их два вида. Выглядит он как морская свинка размером с обычную свинью среднего размера. Любит копать, ископал там всё. Говорят, что вомбаты любят ходить по одним и тем же тропам и что туристам следует тщательно выбирать места для палаток. А то поставишь на тропе – и вомбат ночью всё равно спать не даст. Будет копать, долбиться, царапаться и прилагать все усилия, чтобы пройти по привычноё дороге.
На плакате было написано, что не-медведь коала наиболее близок в родстве к не-свинье вомбату.

Довелось увидеть и грозу австраллийского юга – соленоводного крокодила. Самый большой жил в сиднейском парке рептилий и уже умер. Я его не видел. Говорят, туда уже завезли нового, тоже огромного. А этот – он просто большой, 4 с чем-то метра. Этот тип просто лежал на солнышке и грелся, медленно-медленно моргая.

Тоже забавно, никогда не видел стоящей на коленях птицы. Я, к сожалению, не посмотрел, как она называется. Наверное это птица-мусульманин и она совершает намаз. Шутка.

А вот ещё два известных представителя австраллийской фауны: Динго и Кукабарра.

Динго выглядит как обычная дворовая собака, только очень худая. С виду ничего не выдаёт её необычайной выносливости, а вот глаза и впрямь умные. А ещё собаки Динго никогда не лают. Просто не умеют. Даже щенки играют так же, как “обычные” щенки, но тихо, беззвучно.

А кукабарра – это та самая птица, которая прилетает рано-рано утром под окна и начинает, я извиняюсь за выражение, ржать как лошадь. Её “пение” похоже то на дикий смех, то на плач ребёнка. Громкий такой!
Кукабарра – самый большой в мире зимородок. В природе ловят и едят змей, а в зоопарке их подкармливают мёртвыми цыплятами, коих они заглатывают с удовольствием и целиком.
Я вот подумал: а ведь у кого-то, видимо, работа такая – цыплят убивать………

Тасманский Дьявол – воистину животное на вид неприятное. У него короткие и, видимо, слабые задние лапы, он передвигается так, будто хромает, жёлтые зубы торчат изо рта. Есть несколько кадров с его кормёжки, может быть выложу позже.
А вообще зверюга, несмотря на свой страшный вид, безобидная: питается падалью, живёт в одиночестве. А в последние годы над ними нависла угроза вымирания. Они заболевают какой-то разновидностью рака, отчего не могут питаться и, соответственно, умирают. Размножаются они тоже не часто. Похоже, природа считает, что за тысячи лет своего существования Дьяволы выполнили свою миссию и стали не нужны. Жаль.

Ну, всех животных всё равно тут не опишешь, придётся заканчивать. А заканчивать Дьяволом, тем более вымирающим, как-то не хочется. Поэтому пусть будут ещё две фотографии местных жителей.

Эти две зверюшки невелики (сантиметров 20-25 вместе с хвостом), живут в специальных подогреваемых квартирках и были сфотографированы с использованием макро объектива и только благодаря их феноменальной усидчивости. Они способны, наверное, часами сидеть абсолютно без движения. А чтобы заставить такого повернуть голову в нужную сторону приходится потрудиться и поработать ящериным клоуном :) Жалко только, что уговорить одного из них раскрыть “жабры” так и не удалось…