Последние два дня в Мельбурне проходила конференция разработчиков со странным названием YOW. Почему YOW? Да нипочему. Объяснения нет, организаторы утверждают, что это не аббревиатура и вообще ничего не значит.
Лично я смутно догадываюсь, что это потому, что на конференции были Ruby-разработчики. А это, знаете, такие парни… YOW, man!

На самом деле конференция очень понравилась. По уровню контента и докладчиков – существенно лучше TechEd и ReMix вместе взятых.

Очень сильно порадовала “многоплатформность” конференции. Были (как я уже сказал) доклады по Ruby, я с удовольствием прослушал сессию базовых основ Erlang, очень интересно было послушать докладчика из Oracle (Brian Oliver) о scalability. Небезынтересно было узнать о том, как люди сделали систему, обслуживающую 100К бизнес-транзакций в секунду… на Java! BigTable от Google и работу с ними… Да мало ли…
Расширяет кругозор, полезно.

Отдельно хочется отметить всякое отсутствие “маркетингового” бреда, которого полно на “брендовых” конференциях. Всё чётко и по делу.

Докладчики. Большое дело! Просто огромное!
Практически все докладчики – это “реальные” пацаны люди, специалисты. Те, которые, действительно знают свою область “от” и “до” и которым действительно есть что сказать, а не просто “презу” подготовили и отчитали дабы “засветиться”. Не было, например, вездесущих ребят из Редифая, выступающих ради того, чтобы выступить :) Зато были такие люди, как Rod Johnson (создатель немерено популярного фреймворка Spring, компанию недавно купили за 420 миллионов), Eric Evans, чья книга о Domain Driven Design сейчас на устах у каждого второго, Michael Nygard, написавший почти библейскую “Release It!”, Jan Robinson – Самый Главный Гуру в дизайне RESTful систем… Guy Steele, принимавший непосредственное участие в разработке нескольких языков программирования (и принимающий до сих пор)… Ulf Wiger, долгое время работавший в Ericsson, а теперь – Erlang Solutions… Много, много имён…
Которым, в принципе, “на статус” работать не надо, за выступления им не платили, а они приехали… Из Британии, из США… А почему приехали – чуть ниже.

Amanda Laucher (Amanda F#, написавшая книгу F# in actions)… Ух, как я ждал её выступления, увидев в списке докладчиков! Как оказалось – не только я один :)
К сожалению, это явилось самым большим (и, к счастью, единственным) разочарованием конференции. Доклад, посвящённый вещам, которые нужно изучить в течение следующих 12 месяцев не только обладал странным названием, но и не менее странным содержанием. Фактически он был ни о чём. Перечисление каких-то технологий и библиотек в кучу… Естественно, Аманда назвала F# первым номером, но… Ожидалось как-то гораааздо большее.

Зато по полной “зажигал” Erik Meijer. Это было просто замечательно. На первой его сессии, посвящённой Rx, ничего лично для меня нового Эрик не сказал (хотя было полно народу, которым это было в новинку + полно народу из других стеков), но как он умеет просто объяснять достаточно непростые для первого понимания вещи!

Второе его выступление, посвящённое noSQL, заслуживает отдельного постинга, я ещё вкратце напишу, что там было.

Организация события – выше всяких похвал. Еда/чай/кола/сок/молоко/фанта/кофе через каждые две сессии. Лично я просто не мог больше питаться. В конце дня – бесплатные напитки (разные пивы, соки, колы, воды) и, опять же, еда.. Party :)
Треки подобраны грамотно. Хотя, с учётом уровня контента, очень часто приходилось выбирать из двух, а то и из трёх – везде хотелось успеть. В то время, как на последнем TechEd тоже приходилось выбирать, но “в обратную сторону”: тут фигня и там фигня, а здесь фигня полная, куда пойти?! :)

Система оценки докладчиков гениально простая и эффективная: три карточки разного цвета (зелёная-хорошо, жёлтая-средне, красная-плохо). Выходишь из аудитории, берёшь карточку тут же из стопки и кидаешь в ведёрко. Сравните с “обычными” формами-портянками типа “кто ты, откуда ты, оцени от 1 до 10 такой-то аспект, и вот такой, и ещё вот этот” и т.д.
Карточки считаются и через минуту после того, как все вышли из аудитории докладчик знает свой “фидбек” :)

Да, у них не было бесплатного беспроводного интернета. Да, у них не снимается видео (хотя чёрт знает, может в Брисбене будут снимать?) Да, они не раздают ноутбуков бесплатно :)

Но при этом, вдумайтесь (мы как-то разговорились с организатором мероприятия):

- Занимается этим один человек (тот самый мужик), ему помогают жена (координатор события) и дочь;
- Есть некоторое количество волонтёров, которые помогают в проведении мероприятия;
- Многих докладчиков этот человек знает лично, плюс те знают других “стоящих” людей. Так получается, что такие люди приезжают в Австралию из разных мест, и читают свои доклады. Бесплатно. Хотя, конечно, им оплачивается перелёт и отель;
- Много денег уходит на саму организацию. “Если мы набираем 250-300 человек – сказал организатор – то подключаются спонсоры и становится гораздо легче”;

Интересные факты:

- Мужик делает это потому, что, цитирую: “я люблю дивелоперов. я ведь и сам…”;
- Конференция проводится два раза (в этом году Мельбурн и Брисбен, в прошлом году – Сидней и Брисбен) по двум причинам. Во-первых, докладчикам неудобно лететь сюда ради одного-двух дней. А так получается неделя-полторы, плюс для них устраивают культурные программы (“вот завтра поедем в тур по винодельням…”), то есть, для них это как разновидность отпуска. Во-вторых, сами разработчики в основной своей массе на конференцию не полетят в другой город – всё же не тот масштаб раскрутки (хотя вот мы прилетели ;));
- Некоторые из докладчиков, кого хотелось бы видеть, не прилетают из-за личных причин, некоторых в Австралию лететь не отпускают жёны :))))

В общем, буду советовать руководству отворачивать носы от конференций типа TechEd, Mix/ReMix, PDC и поворачивать их в сторону больше контента, чем болтовни.

P.S. У них ещё будет “шоу” в Брисбене, если есть шанс – рекомендую. Воркшопы уже все распроданы.