В прошлый разя уже писал, что Сингапур меня впечатлил уже по пути из аэропорта. Теперь я могу сказать, что он впечатлил ещё больше за те несколько дней, что мы там находились.

Когда-то Сингапур был беднейшей страной, не имеющей ничего своего. Даже пресную воду приходилось импортировать извне (впрочем, про воду это и до сих пор так). Кроме того он являлся страной достаточно проблемной, в следствие чего и был в своё время изгнан из содружества Малайзии.

Однако с тех (сравнительно недавних, 1960-е годы) пор им удалось проделать огромную работу по преобразованию Сингапура в то, чем он является сейчас.
Была проведена масштабнейшая борьба с коррупцией (а надо понимать, что взяточничество и коррупция очень свойственны азиатским народам) и преступностью. Результатом этой борьбы расследовались уголовные дела на самом высоком уровне, вплоть до министров и родственников премьер-министра, который всё это и затеял.
Была реформирована полиция, но не методом её переименования, а методом чуть ли не полной смены личного состава (в том числе и этнически – малайцы были заменены на китайцев). Говорят, что в усмирении реформируемых подразделений полиции принимал участие лично премьер-министр.
Были немерено увеличены зарплаты судей и чиновников (чуть ли не до миллиона долларов в год), на роли судей приглашали известных частных адвокатов.
Была объявлена война двусмысленным трактовкам и формулировкам в законах.

В результате на сегодняшний день Сингапур – одно из наименее коррумпированных и наиболее безопасных государств в мире.
Немаловажно (для туристов) и то, что все в Сингапуре говорят на английском языке. Английский является одним из государственных языков и обязательным предметом для изучения в школах. Высшие учебные заведения ведут преподавание на английском языке. Английский наиболее широко используется правительством, многие телеканалы вещают на английском и все дорожные знаки и предупреждения тоже англоязычные (часто с дублированием на мандаринском).

В Сингапуре сложились интересные отношения между людьми.
Например (и мне очень это нравится) в Сигнапуре не принято давать “чаевых”. Более того, попытавшись это сделать можно обидеть человека. Считается, что продавец и клиент должны взаимоуважительно и на равных относиться друг к другу. Если же клиент пытается оставить чаевые, то, получается, он ставит себя как бы “выше” продавца, предлагая тому “подачку” (и я с этим тоже согласен). Это обижает продавцов, поэтому во многих уличных кафе висят таблички “No tips please” (Не предлагайте чаевых, пожалуйста). 
С подарками тоже всё интересно. Ни в коем случае нельзя дарить подарков, даже мелких, государственным служащим – это расценивается как взятка. “Просто так” подарки дарить тоже не принято. Считается, что что-то всё же нужно подарить, если идёшь в гости, подарок тогда должен быть хорошо и “правильно” упакован. Подарки никогда не распаковываются в присутствии гостей или дарителей. С цветами тоже есть какие-то особенности: что, кому, каких цветов и по каким случаям можно дарить.

В Сингапуре уделяется большое внимание равенству национальностей и конфессий. Так, например, не смотря на то, что в стране много мусульман (да и Малайзия рядом), в школах запрещено носить мусульманские платки. Запрещены (и караются) любые попытки дискриминации (либо выделения) по национальному признаку, в том числе и в интернете. Был случай, когда какого-то блоггера за нелестное высказывание в отношении какой-то из национальностей (вроде бы малайцев) нашли и приговорили к полугоду принудительных работ в ненавистной ему комьюнити. И ничего, что блоггер был представителем самой крупной национальной комьюнити (~75%), а эти самые “вроде малайцы” не дотягивают и до 20% от общей численности.
Я слышал так же о том, что новые районы и даже дома “комплектуются” с учётом национальной статистики, то есть, создать какое-нибудь “русское гетто” в Сигнапуре просто не получится.

Бросающаяся в глаза чистота улиц поддерживается внушительной системой штрафов.
В городе нет (я не видел) граффити: это является вандализмом и карается штрафом в размере до $5000.
Плюнуть себе под ноги – до $1000.
Курить на улице в неположеном месте (есть специальные зоны для курения) – до $1000.
Мусорить на улице – та же сумма, до $1000.
Есть и пить в неположеном месте – до $500 (а надо сидеть в кафе потому что).
Быть непристёгнутым в машине – до $500.
Пописать на стену тоже будет стоить до $1000, ищите туалет. Найдёте – не забудте смыть после себя, иначе заплатите штраф в размере $150-$200.
Жевать, и даже ввозить в страну жвачку запрещено, штраф до $1000.
Переходить дорогу в неположеном месте – $100.
Проколоть колесо автомобилю или устроить что-то такое же серьёзное – тюрьма.
И ещё много чего интересного… Нельзя, например, взять в магазине бутылочку сока, тут же открыть и выпить с мыслями “на кассе заплачу”. В Австралии это нормально, а в Сигнапуре – упс.
Законы, впрочем, периодически меняются. Так, например, несколько лет назад сигнапурцам разрешили таки танцевать на барных стойках. До того это тоже каралось нехилым штрафом.
В общем, нужно просто вести себя прилично и проблем не будет :)

Сингапур – очень зелёный город. Пальмы и всяческие деревья и цветы – просто везде. Воздух всего чуть похуже, чем в Сиднее. Дороги сделаны просто отлично. Практически все улицы разделены по направлениям движения, встречная полоса отделена как минимум газоном, а во многих случаях чуть ли не парком (дорожек в середине я там не видел, просто растения растут), как на фотографии выше, то есть, на встречную полосу выехать не получится :) 
Причём улицы явно проектировались “на будущее”: они широкие, по 3-4 полосы в одну сторону. “Разделительные” газоны при этом тоже часто достаточно широкие и при желании из них можно сделать ещё пару полос (по одной с каждой стороны), при этом на “разделитель” останется ещё где-то метр-полтора.

Пробок в Сингапуре нет. Количество автомобилей на дорогах регулируется государством. Купить автомобиль – это очень дорого. Получить разрешение на нём езить – может оказаться дороже, чем тот автомобиль. При этом трансворт на улицах есть, и достаточно. Просто его недостаточно много, чтобы создавать пробки. “В самый раз”, как говорится.

Зато очень развит общественный транспорт. Много автобусов, есть поезда/метро. Общественный транспорт очень дёшев: $1-$2 за билет. Поезд дешевле, чем автобус.
Но самое приятное – это доступное всем такси. Цена на такси от аэропорта до отеля – от $18 до $25, сингапурских. Ехать где-то 30-40 минут (для сравнения, в Сиднее $26 от аэропорта до дома на двоих на поезде. И это со студенческой скидкой, без неё – $32, уже австралийских). На поезде, опять же, получилось бы $2 сингапурских, на автобусе – не намного дороже, но кто знает, где там остановки и как дойти…
В городе средняя цена за поездку на такси составляет $5-$7. Ездят только по счётчику. В большинстве машин к оплате берут карточки. Естественно, если платить наличными, то водитель скурпулёзно отсчитает сдачу до последнего цента. Один раз я отдал $10 и полез выходить, думая, что Лена заберёт сдачу, так водитель возмутился: “Эй, эй! Подожди!!” :)
В городе много специальных мест, где можно ждать такси. Места эти пронумерованы, поэтому машину можно легко вызвать по телефонам, указаным там же, достаточно просто назвать номер “остановки”. В центре города такси запрещено высаживать и брать пассажиров вне этих “остановок”, видимо так сделано для того, чтобы люди, ждущие в очередях на “остановках” такси таки дожидались :)
Брать какие-то дополнительные деньги сверх счётчика и возить пассажиров окружными путями таксистам запрещено.

Люди едут в Сингапур ещё и на шоппинг (закупиться). Цены там действительно ниже, а шоппинг-центры огромны. Один супермаркет электроники занимает здание в шесть, чтоли, этажей.
Одна из местных достопримечательностей – улица с названием Orchard Road. Она представляет собой Елисейские Поля по-сигнапурски. Огромные многоэтажные шоппинг-центры один за другим по обеим сторонм на протяжении всей улицы (а это немало). Куча разных брендов, включая всяких Гуччи, Армани и прочих. Понятно, что и бренды “попроще” тоже широко представлены.
Очень многие магазины учавствуют в программе Premium Tax Return, то есть, в аэропорту можно получить обратно 7% налог, включённый в цену. Мы проверили: деньги выдают легко и непринуждённо, наличными сразу же “не отходя от кассы”.
К сожалению, далеко не всегда можно найти вещи “больших” размеров: обуви выше 43-го крайне мало, штаны тоже коротковаты в основном, но тут сказывается азиатский фактор и мой собственный рост :)

Хотя практически вся еда в Сигнапуре импортирована (допускаю, что какие-то морепродукты свои), поесть сингапурцы любят. Еда в основном, конечно, азиатская, хотя европейскую тоже можно найти, есть даже целый ресторанный комплекс, где сосредоточены итальянские, немецкие и прочие такие заведения. Даже австралийские стейки и лобстеры :)
Поскольку мы в Азию приехали, мы питались азиатской едой.

Одно из самых известных сингапурских блюд – это краб. В основном в виде блюд под названием “Чили Краб” и “Перечный Краб”. На фотографии выше – “Чили Краб”, точнее его клешня и мясо в соусе. Мы пробовали немного “перечного”, но перчёный вкус очень резок и нам показалось, что перец чувствовался гораздо лучше, нежели краб. Поэтому в ресторан мы пошли за “чили крабом”. Какое-то время думали, взять ли нам целого краба или меню, одно из блюд которого включало в себя клешню… В результате взяли последнее и не разочаровались, так как на выходе у видели размер того целого краба у других посетителей. Плюс непонятно же, что и как там можно есть :)
В целом еда в Сингапуре вкусная.

Про еду и прогулки я ещё напишу, а пока такая вот фотография города из следующего постинга: